うちのアパートから徒歩4～5分のところに、公共の施設があります。

名称は、“女性福祉センター”とか、“女性総合教育センター”とかそんな感じで、僕のような男の独身者が足をふみ入れていい場所ではありません。

（過去にトイレを借りようとしたら、受付のお姉さんに「ここに男性トイレなんてありません！」と言われて追い払われたことがあります）

この中でなにが行われているのか････平日の昼間に、こんな施設を利用するのは、もっぱら近所の奥さんたちであるように思います。

ある夏の午後････センターの前を通りかかると、近所の奥さんたち三～四人がコンビニ袋をさげて建物の中に入っていきました。

夏休みのせいか、母親につきしたがう女子生徒の姿も見えます。

こども会かなにかの会合でしょうか。

･･･ところが違いました。

隣のアパートに住み、たまに挨拶するぐらいしか面識のない、主婦の凉子さん（37歳）が、話しかけてきたのです。

それも、尋常ではない命令口調で。

「あら、◎◎くん。

いいところで会えたわね。

いまから、あなたのうちまで迎えにいくつもりだったのよ。

まったく、ナイスタイミング････ってやつね」

あ、あの･･････なんのことでしょうか？？

「いいから、来ればわかるから。

でも、一応簡単に説明てあげると、このあいだの、わたしの、ベランダの洗濯物の件････と言えばわかるかしら？」

げえっ！やっぱり、ばれていたんだ････。

実は、一週間ほどまえに、凉子さんのベランダから、風で飛ばされた下着を一枚、頂いたことがあるのでした。

これで僕はすっかりしどろもどろになり･･････鋭い目で睨む凉子さんの命令を拒むことはとうてい許されず、気がつけば、他にも三～四人の主婦に取り囲まれ、半ば強引に、“女性センター”の中へ引きずり込まれたのでした。

怖ろしいことに、センター内には、たくさんの女性が待ち受けていました。

大半は、地元で小学生の娘を持つ、比較的年齢の若いお母さんたちです。